Pe scurt, procesul are trei pași principali: (1) părțile metalice sunt transformate într-o soluție cu ioni; (2) buretele din nanofibre este introdus în soluție, unde atrage și fixează ionii de aur; (3) materialul încărcat este încălzit pentru a separa aurul sub formă de fulgi sau mici pepituțe. Avantajul major: metoda este fără reactivi toxici și mult mai eficientă economic decât tehnicile tradiționale bazate pe substanțe agresive.
Recuperarea aurului din electronice prin materiale pe bază de proteine înseamnă mai puțină poluare, costuri mai mici și valorificarea unor resurse care altfel s-ar pierde.
Efectele pozitive depășesc laboratorul. O aplicare pe scară largă ar reduce dependența de exploatarea minieră – o activitate energofagă și deseori asociată cu defrișări și degradarea ecosistemelor – și ar micșora volumul de deșeuri trimise la groapa de gunoi. Este o soluție circulară care leagă cercetarea de nevoile reale ale mediului și ale economiei.
Contribuția noastră este simplă: în loc să aruncăm telefoane vechi sau plăci electronice, le putem duce la centrele de colectare ori la campaniile locale de reciclare. Astfel, obiecte de doar 25 de grame – adesea ignorate – pot reveni în circuitul economic sub formă de aur de 22 de karate, iar materialele rămase pot fi refolosite în noi produse.
Continuare pe pagina următoare
